„Атанасовден” – стар тракийски празник, който е съхранен и запазен във времето от етрополци. Този празник е уникален, възникнал е през второто хилядолетие преди новата ера. Празникът е свързан с изпращането на зимата и посрещането на пролетта. Тежка е била зимата на траките по това време,на хората им дотежала тежката борба с природата….Време било да дойде пролетта, зеленина да покрие потъмнялата земя, да повее топъл вятър, да се разлистят дърветата. Това трябвало да се измоли от бог Сабазий – божество почитано като благодетел и дарител на безсмъртието. Предполага се, че главното прорицалище на Дионис в Тракия се намирало именно там, където и до днес се тачи светецът – безсмъртния –връх Свети Атанас. Скрил се в мъглите, той чакал даровете на хората – вино и пълна софра. Ако не направели това, няма да пусне пролетта на земята и зимата щяла да се върне по-тежка и сурова.
Така всяка година траките тръгвали по снежните склонове на планината. С гайди, тимпани и чинели, с викове и крясъци те трябвало да прогонят злите духове. Когато стигнели върха нареждали големи клади от дърва и отправяли поглед към храма на бог Сабазий. Богинята на зората Еос излизала на небето и младият жрец запалвал огън. От него запалвали и другите огньове, върху жаравата, на които печели жертвени животни. По късно хората се пръскали из планината, за да берат брашлян и кокичета, правели шапки във формата на кръг и се окичвали с тях като символ на пролетта.
В Етрополе е запазен и турският израз „Танас гилди, яз гилди!”, което на български означава „Атанас дойде, лятото дойде!”. Според поверието, през деня Свети Атанас си съблича кожуха и се облича с копринена риза, заменя зимата с лятото. В планината той се провиква: „Иди си зима, та да дойде лятото”.
И до днес, етрополци отбелязват Атанасовден последната неделя на месец януари. От година на година празникът придобива не само национална, но и международна известност. Гости на празника бяха: г-н Димитър Димитров – Кмет на Община Етрополе, г-н Марин Маринов – председател на Общински съвет – Етрополе, г-жа Росица Христова и г-н Стефан Борисов– заместник – кметове на Община Етрополе, г-жа Нели Сейменарова – Директор на Дирекция „Бюджет и финанси“, Наталия Цветкова – Директор на Исторически музей – град Етрополе и служители на Общинска администрация – град Етрополе.
Честването на празника започна още на 28 януари /събота/ с молебен за здраве и благополучие, който бе извършен от отец Христо и отец Огнян в църква „Свети Архангел Михайл”, град Етрополе. След молебена десетки туристи и ентусиасти се отправиха към традиционния поход, който се провежда всяка година, като този път похода беше до етрополския язовир, но похода бе през Балкана. За събитието пристигнаха над 200 туристи от: Българска федерация по туризъм, Струмица – Република Македония, София, Тетевен, Ловеч, Троян, Пловдив, Ботевград, Бистрица, Ябланица, Русе, Пазарджик, Варна, Гоце Делчев, Карлово, Калофер, Панагюрище, Петрич.
Вечерта от 19.00ч. мероприятието продължи в хотел „Еверест”. Г-н Димитър Димитров – кмет на Община Етрополе, приветства гостите и етрополци с пожелание за здраве, успехи и да продължаваме да пазим и съхраняваме нашите празници и традиции. Исторически музей – Етрополе за пореден път уреди фотоизложба „По следите на традицията Атанасовден” във фоайето на хотел Еверест. За прекрасното настроение допринесе и нашата Вили Рай със своите чудесни песни. Децата от „Клуб туризъм и екология – опознай и съхрани – 2001” направиха възстановка на легендата за „Св. Атанас”. С танците на Танцов състав „Балканска младост” и Етрополска духова музика участниците прекараха незабравими мигове на красивия празник.
Неделя рано сутринта туристите се изкачиха на връх „Свети Атанас”. Всички се закичиха с бръшлян и кокичета, високо в планината се виеха кръшни хора, на жаравата се грееше ракия и печеха шишове с месо. За доброто настроение допринесе Етрополската духова музика. По обяд всички се отправиха към града. В 14.30 часа празничното шествие, водено от бог Сабазий, бе посрещнато от г-н Димитър Димитров – Кмет на Община Етрополе, г-жа Росица Христова – заместник-кмет и много граждани. Към всички тях бог Сабазий, в образа на който се въплъти Николай Пушкаров, отправи своето пожелание за здраве, благополучие и късмет. С песента „Секу си либе закичи”, в изпълнение на вокална група „Димана” към НЧ „Т.Пеев 1871”, бе посрещнат бог Сабазий и неговата свита на сцената.
Г-н Димитров приветства всички, като им пожела здрава и успешна година. Членове на РК „Традиция” Етрополе с гърмежи прогониха злите духове. По традиция празникът завърши с голямо хоро.
Етрополци са пример за това, как през годините един празник е останал и съхранен във времето, празник пренасящ древните традиции и обичаи днес – във съвремието. Няма по-ценно от това да съхраним историята си, да я прославяме, да сме горди наследници, на това, което са ни оставили нашите деди. Местното население доказва, че е възможно да опазим народния дух и непокътнатата памет и днес, въпреки трудностите. Българските традиции са това, което ни отличава от сивата маса на глобалния свят. Нека да не ги забравяме, а да ги обичаме и почитаме!
